98年8月16日、架空楽団・結成20周年記念ライヴが行われる渋谷エッグマン前は、開場30分前からすでに長い列であった。 その日は汗ばむくらいのとてもいい天気で、当然のこと渋谷は大勢のひとでごった返していたのだけれど、ここに集まっているのはみんな迷うことなくライダーズやあがた森魚が好きなひとたちばかりなのである。年齢層もバラバラなら、風貌や服装もバラバラなのが実に興味深い。日本全国、遠い場所からはるばる来ているひとも多いと聞く。だいたい当の架空楽団のメンバーもこの日のために各地から集合しているのである。当然、ここに集う彼や彼女たちひとりひとりに、ライダーズやあがた森魚をめぐる様々な物語が展開しているわけであり、今回の架空の公演が新たな１ページとして記されるに違いないであろうことは、僕らにとっては間違いなく必然だった。大好評を博した昨年８月17日の架空楽団・東京公演から１年振り、さらに20周年という記念すべき年のライヴなのである。何かが起きないはずがない!!
今回の夏も公演の準備は入念に行われていた。ライダーズのライヴやらイヴェントやらで何度か黒瀬尚彦さんの姿（まだ髪は黒かった）を見かける度、 開場とともに流れ込んでゆく人、人、人。あっという間に椅子席は埋まってしま い、ほとんどのひとは立ち見である。会場内には昨年に続き鈴木慶一さんや、かしぶち哲郎さん、さらになんと岡田徹さんの姿も！ 実はさらなるスペシャル・ゲストの顔触れが会場内のあちらこちらに散らばっていたようなのだけれど、開演前に僕が気づいたのはこのお三方だけ。白い髪って目立つよねぇ・・・。
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昨年の店内モニター数が非常に多かったクロコダイルに比べると、エッグマンのモニター数は乏しく、山田雅義さん特製の映像とライヴ演奏とのミックスという架空の魅力のひとつに関しては、残念ながらアピールしにくかったマイナス面はあるようだった。開演前からモニターには架空楽団・20周年記念模様のロゴ（ライダーズの20周年のロゴをあしらいつつそれにプラス・アルファしたようなもの）が浮かび上がっているのを観て、“これが昨年のクロコダイルみたいにステージ脇にモニターが積まれていたらなぁ”とも正直思ったが、よくよく観ればステージ上はすでに楽器や機材でめいいっぱいである。モニターなんか置くスペースはそもそもありはしないのだ。各メンバーの立ち位置は、ステージ向かって右にキーボード、中央奧にドラムスと管楽器、中央には床にベースがデーンと転がっているのとヴォーカル・マイク、左手にギター、そしてコーラス隊のマイク類。超かわいいヴァイオリン才女の佐藤ふくみちゃんはおそらく左手のほうのセッティングなのだろう。しまった、左側に座れば良かった（僕は右よりの席に座っていたので・・・）。とかなんだかんだ思いめぐらせているうちについに架空のメンバーが登場。さぁ、いよいよ、ショウの始まりだ。
「サブマリン」は昨年も演奏されたが、今年はなんと本家本元・あがたさんを交えて。最初は左奧に引っ込んだ山田さんをあがたさんも“そんなところに引っ込むなよ”という風に呼び出す一面も。メンバー紹介を挟みつつ、次第にヴォルテージ上がってゆくあがたさんのヴォーカルと手振り、身振りも当然のところ見物である。ちょっぴり深いリヴァーブの効いたギター・フレーズも歌メロと同じくらい美味しかった。本家本元のあがたさんと、山田さんが共演したことで、良い意味でのそれぞれの違いがはっきりと現れたのも興味深い点だった。どれくらい似ているかに注目するよりも、山田さんならではのオリジナルティをどれだけ楽しめるかのほうが遙かに面白いのである。